पुणे, – : चिकाटी, कणखरपणा आणि महिला सक्षमीकरणाचा उत्साह पुन्हा एकदा सजीव झाला आहे; ‘स्पिरिट ऑफ पिंकॅथॉन’च्या (Spirit of Pinkathon) सहाव्या पर्वाचा शुभारंभ झाला असून, यामध्ये मुंबई ते पुणे असा १६० किलोमीटरचा धावण्याचा उपक्रम आयोजित करण्यात आला आहे. शर्यत २ एप्रिल २०२६ रोजी सकाळी ५:०० वाजता मुंबईतील शिवाजी पार्क येथून सुरू झाली आणि तीन दिवसांच्या कालावधीत ४ एप्रिल २०२६ रोजी पुण्यातील एएफएमसी ग्राउंड (AFMC Ground) येथे समाप्त झाली.
या प्रेरणादायी प्रवासाचे नेतृत्व कॅप्टन पूजा मेहरा (निवृत्त) ४९ वर्षीय अल्ट्रा-मॅराथॉनर, मानसोपचारतज्ज्ञ, प्रेरक वक्त्या आणि भारतीय लष्करातील माजी अधिकारी आणि पूनम करंजकर, ४५ वर्षीय ‘एन्ड्युरन्स रनर’ (दीर्घ पल्ल्याची धावपटू) आणि माजी आयटी व्यावसायिक या दोन असाधारण धावपटू करत आहेत. ‘पिंकाथॉन’च्या मूळ तत्त्वांचे, म्हणजेच महिलांना त्यांच्या मर्यादा ओलांडण्यासाठी आणि स्वतःच्या आरोग्याला प्राधान्य देण्यासाठी सक्षम करण्याचे, मूर्तिमंत प्रतीक बनून, या दोघी मिळून ही अत्यंत आव्हानात्मक आणि अनेक दिवस चालणारी धाव पूर्ण करतील.
‘पिंकाथॉन’च्या भावनेने (Spirit of Pinkathon) महिलांची शारीरिक सुदृढता आणि कल्याण याला सातत्याने अग्रक्रम दिला आहे; तसेच, समाजातील सर्व स्तरांतील महिलांना सक्रिय जीवनशैलीचा स्वीकार करण्यास आणि आपल्या स्वतःच्याच कल्पित मर्यादांना आव्हान देण्यास प्रोत्साहित केले आहे.
या उपक्रमाविषयी बोलताना, पिंकथॉनचे संस्थापक मिलिंद सोमण म्हणाले, “पिंकाथॉनची ही भावना आपल्याला एक शक्तिशाली आठवण करून देते की, शारीरिक सुदृढता आणि सहनशक्ती या केवळ शारीरिक बाबी नाहीत, तर त्यांचा आपल्या मन आणि भावनांशीही सखोल संबंध असतो. दरवर्षी, देशभरातील महिला ‘शक्ती’ची खरी व्याख्या काय असते, हे सातत्याने नव्याने सिद्ध करत आहेत आणि मुंबई ते पुणे दरम्यानची १६० किलोमीटरची ही धाव (run) याच भावनेचा एक ज्वलंत पुरावा आहे. पूनम आणि कॅप्टन पूजा यांनी अंगी बाणवलेली जिद्द, धैर्य आणि ध्येयनिष्ठा यांतून असंख्य इतरांना त्यांच्या स्वतःच्या फिटनेस प्रवासातील पहिले पाऊल उचलण्यासाठी प्रेरणा मिळते. महिलांनी स्वतःवर विश्वास ठेवावा आणि सक्षम बनावे, या तत्त्वासाठी पिंकथॉन नेहमीच ठामपणे उभे राहिले आहे. अशा प्रकारचे उपक्रम ती दृष्टी अत्यंत असाधारण पद्धतीने प्रत्यक्षात आणतात.”
इन्व्हिन्सिबल विमेनच्या संस्थापिका, अंकिता कोनवार म्हणाल्या, “पिंकाथॉनचा आत्मा हा सातत्य आणि विश्वास कालांतराने काय निर्माण करू शकतात हे दाखवण्याबद्दल आहे. अशा प्रकारच्या सहनशक्तीच्या यात्रा केवळ अंतरापुरत्या मर्यादित नाहीत, तर त्या शिस्त, लवचिकता आणि आव्हानांना न जुमानता पुढे जात राहण्याच्या धैर्याचे प्रतीक आहेत. महिलांना १६० किलोमीटर धावताना पाहून हेच सिद्ध होते की, सामर्थ्य हे वेग किंवा व्याप्तीने ठरत नाही, तर सुरुवात करण्याच्या आणि पुढे जात राहण्याच्या इच्छेने ठरते. आम्हाला आशा आहे की, अशा कथा अधिक महिलांना स्वतःच्या अधिक सक्रिय आणि आत्मविश्वासपूर्ण आवृत्तीकडे पहिले पाऊल उचलण्यासाठी प्रेरणा देतील.”
कॅप्टन पूजा मेहरा (निवृत्त), ज्यांनी यापूर्वी लडाखमधील ४५२ किमीची ‘शौर्य अल्ट्रा रन’ आणि आर्मी डे कर्टन रेझर ‘विजय रन’ (मुंबई ते पुणे, डिसेंबर २०२४) यांसारखी अत्यंत खडतर सहनशक्तीची आव्हाने पूर्ण केली आहेत, त्यांनी सांगितले, “ही धाव केवळ १६० किलोमीटर अंतर कापण्यापुरती नाही, तर ती मर्यादा ओलांडण्याबद्दल आणि काय शक्य आहे याबद्दलच्या आपल्या विश्वासाला नव्याने परिभाषित करण्याबद्दल आहे. मी स्वीकारलेले प्रत्येक सहनशक्तीचे आव्हान हे एक ध्येय, शिस्त आणि इतरांना, विशेषतः महिलांना, अडथळे तोडण्यासाठी प्रेरित करण्याच्या इच्छेने प्रेरित असते. पिंकॅथॉन सक्षमीकरण आणि सामर्थ्याचे प्रतीक आहे. महिलांना त्यांच्या कम्फर्ट झोनच्या पलीकडे जाऊन निर्भयपणे आव्हाने स्वीकारण्यास प्रोत्साहित करणाऱ्या अशा चळवळीचा भाग असल्याचा मला अभिमान आहे. माझ्या प्रवासाने मला शिकवले आहे, की मर्यादा अनेकदा आपण स्वतःच निर्माण केलेल्या असतात आणि योग्य मानसिकतेने, चिकाटी कोणत्याही गोष्टीवर मात करू शकते.
