पंढरपूरच्या वारीसाठी लाखो भाविकांची तयारी सुरू असताना, यंदा महाराष्ट्र राज्य परिवहन महामंडळाने (एसटी) यात्रेकरूंसाठी ऐतिहासिक पाऊल उचलले आहे. आषाढी एकादशीच्या काळात, राज्यभरातून पंढरपूरला जाणाऱ्या भाविकांसाठी तब्बल ५,२०० विशेष बसेस सोडण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे. परिवहन मंत्री आणि एसटी महामंडळाचे अध्यक्ष प्रताप सरनाईक यांनी ही माहिती अधिकृतपणे जाहीर केली. पंढरपूरमध्ये आयोजित बैठकीत एसटीचे वरिष्ठ अधिकारी, व्यवस्थापकीय संचालक डॉ. माधव कुसेकर यांचीही उपस्थिती होती.
यंदा यात्रेकरूंसाठी खास सुविधा म्हणजे, राज्यातील कोणत्याही गावातून ४० किंवा त्यापेक्षा जास्त भाविकांनी एकत्रित मागणी केल्यास, त्यांच्या गावातून थेट पंढरपूरला जाणारी एसटी बस उपलब्ध करून देण्यात येणार आहे. त्यामुळे गावोगावी विठ्ठलभक्तांसाठी पंढरपूरचा प्रवास अधिक सोयीस्कर आणि सुलभ होणार आहे. भाविकांनी आपल्या जवळच्या एसटी आगाराशी संपर्क साधावा, असे आवाहन मंत्री सरनाईक यांनी केले आहे.
यात्रेच्या काळात, एसटी महामंडळाच्या या विशेष बससेवेचा लाभ घेणाऱ्या भाविकांना शासनाच्या विविध सवलतीही लागू राहणार आहेत. ७५ वर्षांवरील ज्येष्ठ नागरिकांसाठी ‘अमृत ज्येष्ठ नागरिक योजना’अंतर्गत मोफत प्रवास, महिलांसाठी ‘महिला सन्मान योजना’अंतर्गत ५० टक्के तिकीट सवलत, तसेच इतर सर्व सवलती पूर्वीप्रमाणेच लागू असतील. त्यामुळे महिला, ज्येष्ठ नागरिक, आणि इतर भाविकांसाठी हा प्रवास अधिक किफायतशीर होणार आहे.
गेल्या वर्षी एसटीने ५,००० विशेष बसेस सोडून सुमारे २१ लाख भाविकांना सुरक्षितपणे पंढरपूरला नेले होते. यंदा ही संख्या वाढवून ५,२०० केली आहे. यात्रेच्या गर्दीचा आणि प्रवाशांच्या सुरक्षेचा विचार करून, एसटीने यावर्षी पंढरपूरमध्ये चंद्रभागा, भिमा, पांडुरंग (आयटीआय कॉलेज) आणि विठ्ठल कारखाना या चार ठिकाणी तात्पुरती बस स्थानके उभारण्याचे नियोजन केले आहे. या स्थानकांवर पिण्याचे पाणी, स्वच्छतागृह, संगणकीय आरक्षण केंद्र, चौकशी कक्ष अशा सुविधा उपलब्ध असतील.
यात्रा काळात विनातिकीट प्रवास रोखण्यासाठी, एसटीने १२ ठिकाणी तपासणी नाके उभारले आहेत आणि २०० हून अधिक सुरक्षा कर्मचारी व अधिकारी २४ तास कार्यरत राहणार आहेत. तसेच, वाहतूक सुरळीत ठेवण्यासाठी स्थानिक पोलिसांच्या मदतीने ३६ हून अधिक वाहतूक नियंत्रक आणि सुरक्षा रक्षक तैनात करण्यात आले आहेत. त्यामुळे भाविकांचा प्रवास अधिक सुरक्षित आणि वेळेत होईल, असा विश्वास व्यक्त करण्यात आला आहे.
विशेष म्हणजे, या काळात एसटीच्या सर्व अधिकारी आणि कर्मचाऱ्यांसाठी मोफत जेवण, चहा-नाश्त्याची सोयही करण्यात आली आहे. भाविक-प्रवाशांनी एसटीच्या या सुरक्षित आणि विश्वासार्ह प्रवासी सेवेचा लाभ घ्यावा, असे आवाहन प्रताप सरनाईक यांनी केले आहे.
यंदाच्या आषाढी वारीत, गाव ते पंढरपूर थेट बससेवा, विशेष सवलती, तात्पुरती बस स्थानके आणि सुरक्षा व्यवस्था – या सगळ्या उपाययोजनांमुळे, विठ्ठलभक्तांचा प्रवास केवळ भक्तिमयच नव्हे, तर सुखकर आणि सुरक्षित ठरणार आहे. ‘वारीचा प्रवास आणखी सोयीस्कर’ हे यंदाच्या यात्रेचे खरे वैशिष्ट्य ठरणार आहे!
News title- Wari Journey Made Even More Convenient: 5,200 Special Buses by MSRTC for Ashadhi Yatra, Direct Village-to-Pandharpur Service!”
